২০১০ বিশ্বকাপে জার্মানির সব ম্যাচের ফল সঠিকভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করে আলোচনায় আসে পল নামের অক্টোপাস। তখন তাকে বিশ্বজুড়ে একধরনের ‘অলৌকিক ভবিষ্যদ্বক্তা’ হিসেবে দেখা হয়েছিল।

এরপর জার্মান অর্থনীতিবিদ ইয়াকিম ক্লেমেন্ট একটি জটিল পরিসংখ্যানভিত্তিক পূর্বাভাস মডেল তৈরি করেন। ২০১৪ সাল থেকে তাঁর এই মডেল বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন দল সঠিকভাবে অনুমান করে আসছে। এই মডেল অনুযায়ী, জুলাইয়ে বিশ্বকাপ জিততে যাচ্ছে ভার্জিল ফন ডাইক-কোডি গাকপোদের নিয়ে গড়া নেদারল্যান্ডস দল।

শুধু জয়ী দল নয়, এই মডেল পুরো ৪৮ দলের টুর্নামেন্টের চিত্রও বিশ্লেষণ করে। এতে বলা হয়েছে, দ্বিতীয় রাউন্ডে ব্রাজিলকে হারাতে পারে জাপান এবং একই পর্যায়ে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে বাদ পড়তে পারে স্কটল্যান্ড। এ ধরনের নানা সম্ভাব্য ফলও এতে দেখানো হয়েছে।

এই মডেল অনুযায়ী ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর কথা বলা হয়েছে। তবে ২০০৬ সালের পর আবারও তাদের পথ আটকে দিতে পারে পর্তুগাল। অর্থাৎ বিশ্বকাপ ফাইনাল হতে যাচ্ছে পর্তুগাল ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যে। তবে এই মডেলের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ভবিষ্যদ্বানী হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালে পর্তুগালের আর্জেন্টিনার হেরে যাওয়া।

জার্মান অর্থনীতিবিদ ক্লেমেন্ট নিজেকে একজন ‘নৈরাশ্যবাদী’ বলে মনে করেন এবং ১০ বছর ধরে যুক্তরাজ্যে বসবাস করছেন। তাঁর মতে, এই গবেষণার উদ্দেশ্য কখনোই কাউকে নির্দিষ্ট ফল জানিয়ে দেওয়া বা বাজিতে জেতার উপায় বের করা ছিল না। বরং তিনি দেখাতে চেয়েছিলেন, ফলাফল আগেভাগে অনুমান করার চেষ্টা কতটা হাস্যকর হতে পারে।

ক্লেমেন্ট বলেন, ‘এটা শুরু হয়েছিল অর্থনীতিবিদদের সেই অহংকার দেখানোর জন্য, যাঁরা মনে করেন, তাঁরা এমন বিষয়ও ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেন, যেগুলো সম্পর্কে তাঁদের আসলে কোনো ধারণাই নেই।’

ক্লেমেন্ট আরও যোগ করেন, ‘আর এখন এটা এমন অবস্থায় এসেছে, যেখানে কেউ যদি ভাগ্যগুণে বারবার ঠিক হয়ে যায়, মানুষ তাকে একজন “গুরু” ভাবতে শুরু করে।’ নিজের প্রথম পূর্বাভাস ২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির জয় দিয়ে সত্যি হলেও তিনি ভেবেছিলেন, ২০১৮ সালে আবার হিসাব করলে সেটি হয়তো ভুল প্রমাণিত হবে এবং আগেরটা কেবলই একটি আকস্মিক ঘটনা হিসেবে ধরা পড়বে।

কিন্তু বাস্তবে তাঁর পূর্বাভাস ২০১৮ সালে ফ্রান্স এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রেও সঠিক হয়। তিনি বলেন, ‘আমি পরপর তিনবার ঠিক হওয়ার কারণে এখন মানুষ মনে করে এই মডেলকে হারানো সম্ভব নয়, আর পরেরবারও আমাকে অবশ্যই ঠিক হতে হবে।’

তবে সত্য হলো, বিশ্বকাপে সাফল্য কিছু ‘সিস্টেমিক’ বা কাঠামোগত কারণের ওপর আংশিকভাবে নির্ভর করে—যেমন দেশের জনসংখ্যা, অর্থনৈতিক শক্তি, আবহাওয়া এবং ফিফা র‍্যাঙ্কিং। তবু ক্লেমেন্ট পাঠকদের সতর্ক করে বলেন, তাঁর প্রতি চার বছর পরপর প্রকাশিত এই পূর্বাভাসকে খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে না দেখাই ভালো। কারণ, এসব উপাদান শুধু ফলাফলের একটি অংশ ব্যাখ্যা করতে পারে, পুরো চিত্র নয়।

ক্লেমেন্ট আরও যোগ করেন, ‘আর এখন এটা এমন অবস্থায় এসেছে, যেখানে কেউ যদি ভাগ্যগুণে বারবার ঠিক হয়ে যায়, মানুষ তাকে একজন “গুরু” ভাবতে শুরু করে।’ নিজের প্রথম পূর্বাভাস ২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির জয় দিয়ে সত্যি হলেও তিনি ভেবেছিলেন, ২০১৮ সালে আবার হিসাব করলে সেটি হয়তো ভুল প্রমাণিত হবে এবং আগেরটা কেবলই একটি আকস্মিক ঘটনা হিসেবে ধরা পড়বে।

কিন্তু বাস্তবে তাঁর পূর্বাভাস ২০১৮ সালে ফ্রান্স এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রেও সঠিক হয়। তিনি বলেন, ‘আমি পরপর তিনবার ঠিক হওয়ার কারণে এখন মানুষ মনে করে এই মডেলকে হারানো সম্ভব নয়, আর পরেরবারও আমাকে অবশ্যই ঠিক হতে হবে।’

তবে সত্য হলো, বিশ্বকাপে সাফল্য কিছু ‘সিস্টেমিক’ বা কাঠামোগত কারণের ওপর আংশিকভাবে নির্ভর করে—যেমন দেশের জনসংখ্যা, অর্থনৈতিক শক্তি, আবহাওয়া এবং ফিফা র‍্যাঙ্কিং। তবু ক্লেমেন্ট পাঠকদের সতর্ক করে বলেন, তাঁর প্রতি চার বছর পরপর প্রকাশিত এই পূর্বাভাসকে খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে না দেখাই ভালো। কারণ, এসব উপাদান শুধু ফলাফলের একটি অংশ ব্যাখ্যা করতে পারে, পুরো চিত্র নয়।

ক্লেমেন্টের মতে, এখানে ‘বাকি ৫০ শতাংশ হলো ভাগ্য’। বিশেষ করে যখন সমান শক্তির দুটি দল মুখোমুখি হয়, তখন ফলাফল অনেকটাই নির্ভর করে সেদিনের ফর্ম, রেফারির একটি সিদ্ধান্ত বা ভাগ্যের ছোট কোনো ঘটনায়। যেমন, বল পোস্টে লেগে ফিরে আসবে নাকি গোল হবে—এ ধরনের বিষয়গুলোই অনেক সময় ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেয়। ফলে এসব ঘটনা পুরোপুরি অনিশ্চিত এবং আগে থেকে অনুমান করা প্রায় অসম্ভব।

প্রতিবার বিশ্বকাপ সামনে এলে ক্লেমেন্টের এই মডেল তাঁর দৈনন্দিন কাজের বাইরে একধরনের স্বস্তি ও বিনোদনের জায়গা হয়ে ওঠে। তিনি বলেন, ‘২০২৬ সালে যখন বিশ্বজুড়ে এত সংকট চলছে, যুদ্ধসহ নানা অস্থিরতা চলছে, তখন এটা আমাকে ভালো অনুভূতি দিয়েছে। আশা করি, পাঠকেরাও এটা উপভোগ করবেন এবং বিশ্বের নানা দুঃসংবাদ থেকে কিছুটা হলেও মনোযোগ সরিয়ে নিতে পারবেন।’

তবে প্রতিটি সঠিক পূর্বাভাসের পর ক্লেমেন্টের ওপর প্রত্যাশার চাপও বাড়তে থাকে। তিনি এখন বিনিয়োগ ব্যাংক প্যানমুর লাইবেরামে কৌশলবিদ (স্ট্র্যাটেজিস্ট) হিসেবে কাজ করেন। অফিসে সহকর্মী অর্থনীতিবিদেরা প্রায়ই তাঁকে নানা প্রশ্ন করেন। যেমন নেদারল্যান্ডসের টটেনহাম মিডফিল্ডার জাভি সিমন্সের এসিএল ইনজুরি কীভাবে তাঁর মডেলে প্রভাব ফেলবে?

চূড়ান্ত পর্যায়ে বিশ্বকাপ শুরুর আগমুহূর্তে সব ধরনের সতর্কতা ও ব্যাখ্যা সত্ত্বেও প্রস্তুত আছেন ক্লেমেন্ট। তিনি বলেন, ‘আমার কয়েকজন সহকর্মী আমার সেই নোট দেখে নেদারল্যান্ডসের ওপর বাজি ধরেছেন। আর নেদারল্যান্ডস যদি বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে যায়, তাহলে পরের দিন আমাকে সম্ভবত বাসা থেকে কাজ করতে হবে।’

অসুস্থতা নিয়ে হতাশাজনক এক মৌসুম কাটানোর পরও কলম্বিয়ার বিশ্বকাপ দলে জায়গা পেয়েছেন অভিজ্ঞ হামেস রদ্রিগেজ। সাবেক এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা চলতি মৌসুমে মিনোসোটা ইউনাইটেডের হয়ে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) প্রথম ১৫ ম্যাচের মধ্যে শুরুর একাদশে খেলেছেন মাত্র ২টিতে। সব মিলিয়ে মাঠে ছিলেন ১৯৪ মিনিট। এরপরও তাঁর অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিয়েছেন কোচ নেস্তর লরেনৎজো।

গত মার্চে ফ্রান্সের কাছে কলম্বিয়ার ৩-১ গোলে হারের ম্যাচে অসুস্থতার লক্ষণ দেখা দিলে রদ্রিগেজকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। মারাত্মক পানিশূন্যতায় ভোগায় তাঁকে তিন দিন চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে থাকতে হয়েছিল।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও যুক্তরাষ্ট্রের কিছু গণমাধ্যমে তখন গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে, তিনি হয়তো র‍্যাবডোমায়োলাইসিস রোগে ভুগছেন। এটি পেশি ক্ষয়জনিত রোগ, যা প্রাণঘাতীও হতে পারে। তবে তাঁর ক্লাব জোর দিয়ে সেই দাবি নাকচ করে। ২০১৪ বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জেতা রদ্রিগেজ চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে মিনোসোটা ইউনাইটেডে যোগ দেন।

৩৪ বছর বয়সী রদ্রিগেজের সঙ্গে কলম্বিয়ার দলে আছেন বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটানো লুইস দিয়াজ। জার্মান ক্লাবটির হয়ে ঘরোয়া ডাবল জেতার পথে ৫১ ম্যাচে ২৬ গোল ও ২৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন দিয়াজ। অন্যদের মধ্যে কলম্বিয়ার বিশ্বকাপ দলে জায়গা পেয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসের দানিয়েল মুনিওস ও জেফারসন লারমা। আছেন আর্সেনালের সাবেক গোলরক্ষক ডেভিড অসপিনাও।

২০২২ বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব পেরোতে না পারায় দর্শক হয়ে থাকতে হয়েছিল কলম্বিয়াকে। তবে এবার কনমেবল অঞ্চলের বাছাইপর্বে সরাসরি তৃতীয় হয়ে বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে দলটি।

কলম্বিয়া আগামী ১৮ জুন উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। ২৪ জুন দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ডিআর কঙ্গো। আর ২৮ জুন গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার প্রতিপক্ষ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। আগামী ১১ জুন শুরু হওয়া বিশ্বকাপ ফুটবল শেষ হবে ১৯ জুলাই।

গোলরক্ষক: কামিলো ভার্গাস, আলভারো মনতেরো, দাভিদ অসপিনা

ডিফেন্ডার: দাভিনসন সানচেজ, জন লুকুমি, ইয়েরি মিনা, উইলের দিত্তা, দানিয়েল মুনিওস, সান্তিয়াগো আরিয়াস, ইয়োহান মোহিকা, দেইভার মাচাদো।

মিডফিল্ডার: রিচার্ড রিওস, জেফারসন লেরমা, কেভিন কাস্তানিও, হুয়ান কামিলো পোর্তিয়া, গুস্তাভো পুয়ের্তা, জন আরিয়াস, হোর্হে কারাসকাল, হুয়ান ফের্নান্দো কুইন্তেরো, হামেস রদ্রিগেজ, হামিন্তন কাম্পাজ।

আক্রমণভাগ: হুয়ান কামিলো হার্নান্দেস, লুইস দিয়াজ, লুইস সুয়ারেজ, কার্লোস আন্দ্রেস গোমেস, জন কর্দোবা।

ব্রাজিলে ব্যবসা করা মূল বুকমেকার প্রতিষ্ঠানগুলোর হিসাবে, বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে চতুর্থ ফেবারিট কার্লো আনচেলত্তির দল।

দেশটির ঘরোয়া বাজারের শীর্ষস্থানীয় সাতটি বুকমেকার প্রতিষ্ঠানের (স্পোর্টিংবেট, বেট৩৬৫, বেতানো, নোভিবেট, কেটিও, সুপারবেট এবং বেটএমজিএম) মূল্যতালিকা বিশ্লেষণ করেছে ‘ব্লগ দো রাফায়েল রেইস’। সব কটি প্রতিষ্ঠানের চোখেই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় ফ্রান্স, স্পেন ও ইংল্যান্ডের চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

অধিকাংশ বুকমেকার প্রতিষ্ঠানের হিসাবে ফেবারিটের তালিকায় চতুর্থ স্থানটি বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সঙ্গে ভাগাভাগি করছে ব্রাজিল। অর্থাৎ, ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জয়ে ফেবারিটের তালিকায় যৌথভাবে চতুর্থ। শুধু দুটি প্রতিষ্ঠান মনে করে, এবার আর্জেন্টিনার চেয়ে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা বেশি।

ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ‘ইউওএল’ জানিয়েছে, বুকমেকার প্রতিষ্ঠানগুলোয় বিশ্বকাপে ব্রাজিলের ষষ্ঠ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনার অনুপাত বা ‘অডস’ ধরা হয়েছে ৯: ১। এর অর্থ, এবার বিশ্বকাপে ব্রাজিল ২৪ বছরের শিরোপাখরা কাটাতে পারলে প্রতি ১ ব্রাজিলিয়ান রিয়াল বাজি ধরার বিপরীতে মিলবে ৯ ব্রাজিলিয়ান রিয়াল।

স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের ‘অডস’ বা অনুপাত ৫.৫:১। ব্রাজিলের সাতটি বড় বুকমেকার প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ছয়টি স্পেনকে বিশ্বকাপ জয়ে ১ নম্বর ফেবারিট হিসেবে বিবেচনা করছে। কেবল ‘স্পোর্টিংবেট’ ব্যতিক্রম। তাদের হিসাবে, এবার বিশ্বকাপে ১ নম্বর ফেবারিট ফ্রান্স।

বুকমেকার প্রতিষ্ঠানগুলোর এই মূল্যায়নের সঙ্গে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের কিছুটা অমিল রয়েছে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে এখন বিশ্বের সেরা দল ফ্রান্স (১৮৭৭.৩২ পয়েন্ট)। দ্বিতীয় স্পেন তাদের ঘাড়েই নিশ্বাস ফেলছে (১৮৭৬.৪০) এবং আর্জেন্টিনা তৃতীয় (১৮৭৪.৮১)। ব্রাজিল ১৭৬১.১৬ পয়েন্ট নিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয়ে। তালিকায় ৪ ও ৫ নম্বরে থাকা ইংল্যান্ড (১৮২৫.৯৭) ও পর্তুগালের (১৭৬৩.৮৩) চেয়েও পিছিয়ে ব্রাজিল।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াড আগেই ঘোষণা করেছেন ব্রাজিল কোচ আনচেলত্তি। আগামী বুধবার থেকে বিশ্বকাপের অনুশীলন করবে ব্রাজিল। তবে ইউরোপে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল এবং দক্ষিণ আমেরিকায় কোপা লিবার্তোদোরেসে গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডের ম্যাচ থাকায় খেলোয়াড়েরা এখনই অনুশীলনে যোগ দিচ্ছেন না। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি হিসেবে দুটি প্রীতি ম্যাচও খেলবে ব্রাজিল।

মারাকানা স্টেডিয়ামে আগামী রোববার রাতে পানামার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে এটাই হবে ব্রাজিলের শেষ ম্যাচ। এরপর ৬ মার্চ ক্লিভল্যান্ডে মিসরের বিপক্ষে দ্বিতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচ খেলবে আনচেলত্তির দল।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় আগামী ১১ জুন শুরু হবে বিশ্বকাপ। ‘সি’ গ্রুপ থেকে ১৩ জুন মরক্বোর মুখোমুখি হয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আনচেলত্তির দল। গ্রুপে ব্রাজিলের অন্য দুই প্রতিপক্ষ হাইতি ও স্কটল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে ব্রাজিলের তিনটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে।

টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে গতকাল আফ্রিকা মহাদেশের উপ-আঞ্চলিক বাছাইপর্বের ম্যাচে মালির বিপক্ষে ২ রানে ৬ উইকেট নিয়ে বিশ্ব রেকর্ড গড়েন বতসোয়ানা পেসার নাবিল মাস্টার।

বতসোয়ানার রাজধানী গ্যাবোরনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে মাত্র ২.৪ ওভার বোলিং করে রেকর্ডটি গড়েন নাবিল। ছেলেদের আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে সবচেয়ে কম রানে ন্যূনতম ৬ উইকেট নেওয়ার বিশ্ব রেকর্ড এটি।

ছেলেদের আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে ন্যূনতম ৬ বার এর বেশি উইকেট নেওয়ায় সবচেয়ে মিতব্যয়ী বোলিংয়ের রেকর্ডটি এর আগে সিঙ্গাপুরের লেগ স্পিনার হার্শা ভারদ্বাজের দখলে ছিল। ২০২৪ সালে সেপ্টেম্বরে মঙ্গোলিয়ার বিপক্ষে ৪ ওভার বোলিং করে ২ মেডেনসহ ৩ রানে ৫ উইকেট নেন ভারদ্বাজ। তাঁর এই রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়ার পথে ১টি মেডেন নেন নাবিল।

২০১৯ সালে বতসোয়ানার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক নাবিলের। সে বছর দেশের হয়ে দুটি টি-টুয়েন্টি খেলার পথে ১টি উইকেট নেন। সাত বছর পর গত শনিবার বতসোয়ানার হয়ে মাঠে নেমে নেন ২ উইকেট। অর্থাৎ, প্রথম তিনটি ম্যাচে নাবিলের উইকেট ছিল ৩টি। কিন্তু পরের ম্যাচেই বতসোয়ানার টি-টুয়েন্টি ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসেবে নিলেন ৬ উইকেট। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে সেরা বোলিংয়ের বিশ্ব রেকর্ডের তালিকায় চারেও উঠে এলেন নাবিল।

মালির ইনিংসে ষষ্ঠ ওভারে বোলিংয়ে আসেন নাবিল। মেডেন নিয়ে শুরু করা এই পেসার অষ্টম ওভারে নিজের দ্বিতীয় ওভার করতে আসার আগেই মালির স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ১৮ রান। অষ্টম ওভারে প্রথম বলে উইকেট শিকারেরর পর ধস নামান মালির ব্যাটিংয়ে। ওই ওভারে আরও দুটি উইকেট নেওয়ার পর দশম ওভারে আরও ৩ উইকেট নিয়ে মালির ইনিংসের সমাপ্তি টানেন নাবিল।

মজার ব্যাপার, নাবিলের নেওয়া ৬টি উইকেটের প্রতিটি এসেছে টানা দুই বলে জোড়ায় জোড়ায়। অষ্টম ওভারের প্রথম দুই বলে উইকেট নেন, সেই ওভারের শেষ বলেও উইকেট নেওয়ার পর দশম ওভারে ফিরেই প্রথম বলে উইকেট নেন নাবিল। এরপর দশম ওভারে তৃতীয় ও চতুর্থ বলেও উইকেট নিয়ে ৯.৪ ওভারে মাত্র ২৫ রানে অলআউট করেন মালিকে। তাড়া করতে নেমে ২.২ ওভারে ১০ উইকেটে জেতে বতসোয়ানা।

বতসোয়ানা-মালি ম্যাচের আগে গ্যাবোরনে মুখোমুখি হয়েছিল রুয়ান্ডা ও আইভরি কোস্ট। এ ম্যাচে আগে ব্যাট করে ২ উইকেটে ২৮৮ রান করা রুয়ান্ডা ২৭১ রানে হারায় আইভরি কোস্টকে। রুয়ান্ডার হয়ে ৬৫ বলে অপরাজিত ১৬৪ রানের ইনিংস খেলেন ওপেনার হামজা খান। ছেলেদের আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে এটি সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। হামজা এই পথে ভেঙেছেন স্পেনের মোহাম্মদ ইহসানের রেকর্ড। গত বছর ডিসেম্বরে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৬৩ বলে ১৬০ রান করেন ইহসান।

টেস্ট খেলুড়ে দলগুলো বিবেচনায় নিলে ছেলেদের আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস এখন হামজার। ২০১৮ সালে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৭২ রানের ইনিংস খেলা অ্যারন ফিঞ্চের দখলে রেকর্ডটি। আইভরি কোস্ট রুয়ান্ডার ২৮৮ রান তাড়া করতে নেমে ১৫.২ ওভারে ১৭ রানে অলআউট হয়।

আগামীকাল ভারতের গোয়ায় পর্দা উঠছে অষ্টম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগের মুহূর্তে বাংলাদেশ শিবিরে বড় চমক! হ্যাটট্রিক মিশনের নামার আগে অধিনায়কত্বে পরিবর্তন এনেছেন কোচ পিটার বাটলার। সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার আফঈদা খন্দকারকে সরিয়ে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড দেওয়া হয়েছে গত দুটি সাফজয়ী দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সদস্য, মিডফিল্ডার মারিয়া মান্দাকে।

ভারতের গোয়ায় আজ টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে মারিয়া মান্দাই কোচের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন। অথচ বাংলাদেশ থেকে রওনা হওয়ার সময় সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন আফঈদা। গোয়ায় গিয়েই মূলত এই সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে বদলে যায়।

অধিনায়ক বদলের ব্যাপারে বাফুফে ও দলীয় সূত্র থেকে জানা গেছে, সাফের প্রস্তুতি হিসেবে থাইল্যান্ডের ব্যাংককে বাংলাদেশ দল দুই সপ্তাহের একটি নিবিড় ক্যাম্প করেছিল। সেখানে দুই তিন দিন কাটার পরই আফঈদাকে নিয়ে বসেন বাটলার। কোচ আফঈদাকে বলেন ‘দেখ, তুমি দলের অংশ। তবে তোমার ওপর চাপ সামলাতে অধিনায়ক বদল করছি।’

থাইল্যান্ডে স্থানীয় দুটি ক্লাবের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেন ঋতুপর্ণারা। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স ও অনুশীলন ঘাটতি বিশ্লেষণ করে কোচের মনে হয়েছে অধিনায়কত্বের বাড়তি চাপে আফঈদা নিজের স্বাভাবিক ও সেরা খেলাটা খেলতে পারছিলেন না।

নতুন অধিনায়ক হিসেবে ডিফেন্ডার শিউলি আজিমের নামও বিবেচনায় এসেছিল। তবে সাবিনার সময় থেকেই যেহেতু মারিয়া সহঅধিনায়ক তাই তাঁকে অধিনায়ক করা হয়েছে। থাইল্যান্ডের ম্যাচ দুটিতেও অধিনায়ক ছিলেন মারিয়া।

সাবিনা খাতুনের অধিনায়কত্বে বাংলাদেশ টানা দুই বার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তবে ২০২৪ সালে দ্বিতীয়বার সাফ জয়ের পর সাবিনাসহ ১৮ জন ফুটবলার কোচ পিটার বাটলারের বিরুদ্ধে একযোগে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন। সেই দ্বন্দ্বের জেরে সাবিনারা দল থেকে বাদ পড়েন। সাবিনা-পরবর্তী যুগে অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২০ দলের সফল অধিনায়ক আফঈদা খন্দকারকে সিনিয়র জাতীয় দলের অধিনায়ক করা হয়।

পরবর্তী সময়ে মারিয়া মান্দা ও ঋতুপর্ণা চাকমারা দলে ফিরে দুর্দান্ত পারফর্ম করলেও বাটলার আফঈদার ওপরই আস্থা রেখেছিলেন। আফঈদার পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ও সিনিয়রিটির ঘাটতি থাকা সত্ত্বেও অস্ট্রেলিয়ায় এশিয়া কাপের ম্যাচ পর্যন্ত তাঁকে অধিনায়কের দায়িত্বে বহাল রাখা হয়েছিল। তবে এত দিনের আস্থাভাজন আফঈদার সাফ টুর্নামেন্টের আগমুহূর্তে এসে দায়িত্ব হারালেন।

আগামীকাল ভুটান–নেপাল এবং ভারত–মালদ্বীপ ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে অষ্টম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ঈদের দিন ২৮ মে মালদ্বীপের বিপক্ষে। গ্রুপের শেষ ম্যাচ ৩১ মে স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে। ৩ জুন সেমিফাইনাল। ৬ জুন ফাইনাল।

তিন দিন হলো তিনি ঢাকায়। তবে বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোচ হিসেবে যাঁদের নিয়ে তাঁর কাজ, সেই ফুটবলারদের সঙ্গেই এখনো দেখা হয়নি টমাস ডুলির। সেটি হবে আগামীকাল, সান মারিনোর বিপক্ষে ৫ জুনের প্রীতি ম্যাচের ক্যাম্পে। কাল কোচ, খেলোয়াড়েরা হোটেলে উঠবেন; আগামীকাল কিংস অ্যারেনায় শুরু হয়ে যাবে অনুশীলন। তবে তিন প্রবাসী ফুটবলার—হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও জায়ান আহমেদ সরাসরি সান মারিনোতে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

খেলোয়াড়দের সঙ্গে আগামীকাল প্রথম দেখা হবে। তবে ডুলি এরই মধ্যে নিজ উদ্যোগে অনেক কিছু জেনে নিয়েছেন নতুন শিষ্যদের সম্পর্কে। ঢাকায় আসার পর গতকাল ও আজ কোচিং স্টাফ সদস্যদের সঙ্গে দুই দফা আলোচনায় খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বিভিন্ন তথ্য জেনে ফুটবলারদের সম্পর্কে নিজের ‘হোম ওয়ার্ক’ সেরে ফেলেছেন নতুন কোচ।

সূত্র জানিয়েছে, আজকের সভায় সান মারিনো ম্যাচের সম্ভাব্য দল, কৌশল ও প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা নিয়েও আলোচনা হয়েছে। একই দিনে বাফুফে ভবনে জাতীয় দল কমিটির এক সভায় যোগ দিয়েছেন ডুলি। এই সভায়ও মূল আলোচনা ছিল সান মারিনো ম্যাচের প্রস্তুতি।

ঢাকায় ৬ দিন অনুশীলন শেষে বাংলাদেশ দলের সান মারিনোর উদ্দেশে দেশ ছাড়ার কথা ৩১ মে। টমাস ডুলির অধীন সান মারিনোর বিপক্ষেই প্রথম খেলবেন না হামজা–জামালরা। ম্যাচের জন্য ৩২ জনের প্রাথমিক দল এরই মধ্যে ঠিক হয়ে গেছে বলে জানিয়েছে একটি সূত্র।

প্রাথমিক দলে আছেন কিংসের ১০ ফুটবলার। তাঁরা হলেন আনিসুর রহমান, বিশ্বনাথ ঘোষ, সাদ উদ্দিন, তপু বর্মণ, তাজউদ্দিন, সোহেল রানা, মোহাম্মদ সোহেল রানা, মোহাম্মদ হৃদয়, ইমন শাহরিয়ার ও ফয়সাল আহমেদ। প্রাথমিক দলে ডাক পেয়েছিলেন কিংসের আরেক ফুটবলার রাকিব হোসেনও। তবে সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছেন তিনি।

প্রাথমিক দলে নেই সর্বশেষ সিঙ্গাপুর ম্যাচের ২৩ জনের দলে থাকা আরমান ফয়সাল ও সুমন রেজা। কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞার (হলুদ কার্ড) কারণে ডিফেন্ডার তপু বর্মণের খেলা হয়নি সিঙ্গাপুর ম্যাচে। সান মারিনোর বিপক্ষে আবার হয়তো দেখা যাবে এই ডিফেন্ডারকে।

গোলকিপারের তালিকা নিয়েও নতুন করে ভাবতে হয়েছে কোচিং স্টাফদের। সর্বশেষ ম্যাচে মিতুল মারমা, সুজন হোসেন ও মেহেদী হাসান ছিলেন চূড়ান্ত স্কোয়াডে। এবার মিতুল-সুজন থাকলেও না–ও থাকতে পারেন মেহেদী। প্রাথমিক দলে নতুন মুখ হতে পারেন পিডব্লুডি স্পোর্টিং ক্লাবের ফরোয়ার্ড মিনহাজুল করিম।

মালদ্বীপে নেই সুলিভান ভাইয়েরা

মালদ্বীপ ফুটবলের ৭৫ বছর পূর্তিতে চার দেশ নিয়ে আগামী ১ থেকে ১০ জুন মালদ্বীপের মালেতে হবে ডায়মন্ড জুবলি আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট। স্বাগতিক মালদ্বীপ ও বাংলাদেশ ছাড়াও টুর্নামেন্টে খেলবে আফগানিস্তান ও পাকিস্তান। একই সময় সান মারিনোতে জাতীয় দলের ম্যাচ থাকায় এ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব–২৩ দল খেলবে। তবে অন্য তিন দেশই তাদের জাতীয় দল খেলাবে। টুর্নামেন্ট সামনে রেখে প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হয়েছে কাল। এদিনই ৩২ জনের প্রাথমিক স্কোয়াডও ঘোষণা করেছে বাফুফে। যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী দুই ভাই রোনান সুলিভান ও ডেক্লান সুলিভানের নাম নেই সেখানে। জানা গেছে, ব্যক্তিগত কারণে তাঁরা নিজেরাই এই টুর্নামেন্টে খেলতে চাননি।

৭ জুন অনুষ্ঠেয় বিসিবি পরিচালনা পর্ষদ নির্বাচনের প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করেছে নির্বাচন কমিশন। তালিকা অনুযায়ী অন্তত চারজন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিসিবির পরিচালক হতে যাচ্ছেন। জেলা ও বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার ক্যাটাগরি–১–এ রংপুর, সিলেট ও রাজশাহী বিভাগ থেকে তিনটি পরিচালক পদের জন্য প্রার্থী মাত্র তিন জন। এ ছাড়া ক্যাটাগরি–৩–এও আছেন একজন মাত্র প্রার্থী।

বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হতে পারেন ঢাকা বিভাগের দুই পরিচালকও। এখানে দুটি পরিচালক পদের বিপরীতে তিনজন প্রার্থী মনোনয়ন জমা দিলেও আজ যাচাই–বাছাইয়ে গোপালগঞ্জ জেলা ক্রীড়া সংস্থার কাউন্সিলর জসিম উদ্দিন খসরুর মনোয়নপত্র বাতিল হয়েছে। তবে আগামীকাল তাঁর আপিল করার সুযোগ আছে।

নির্বাচন কমিশনের একটি সূত্র জানিয়েছে, প্রস্তাবক ও সমর্থকারী কাউন্সিলরের জাতীয় পরিচয়পত্র জমা না দেওয়ায় জসিম উদ্দিনের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে। এই বিভাগে মনোয়নপত্র বৈধ হওয়া দুই প্রার্থী হলেন ঢাকা বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার সাইদ বিন জামান ও জামালপুর জেলা ক্রীড়া সংস্থার আব্দুল্লাহ আল ফুয়াদ।

সিলেট বিভাগ থেকে আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী, রাজশাহী থেকে মীর শাকরুল আলম ও রংপুর থেকে মির্জা ফয়সল আমীনের বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়াটা নিশ্চিতই বলা যায়। চট্টগ্রাম বিভাগে জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মিনহাজুল আবেদীন ও লক্ষ্মীপুরের মঈন উদ্দিন চৌধুরীর সঙ্গে নির্বাচনে আছেন ফেনীর শরীফুল ইসলাম। তিন প্রার্থীর মধ্যে এই বিভাগ থেকে দুজন পরিচালক নির্বাচিত হবেন।

খুলনা থেকেও নির্বাচিত হবেন দুই পরিচালক। এই বিভাগে লড়াইয়ে থাকা তিনজন হলেন খুলনা জেলা ক্রীড়া সংস্থার শফিকুল আলম, যশোরের শান্তনু ইসলাম ও চুয়াডাঙ্গার আব্দুছ সালাম। বরিশাল বিভাগ থেকে একটি পরিচালক পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি ফরচুন বরিশালের স্বত্বাধিকার ও বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার কাউন্সিলর মিজানুর রহমান ও ভোলার মুনতাসির আলম চৌধুরী।

ক্যাটাগরি–২–এ ঢাকার মেট্টোপলিটনের ৭৬টি ক্লাব থেকে ১২ জন পরিচালক নির্বাচিত হবেন। এই ক্যাটাগরি থেকে ১৮ জনের মনোনয়ন বৈধ হয়েছে। তাঁরা হলেন আবাহনীর ফাহিম সিনহা, মোহামেডানের মাসুদুজ্জামান, লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জের লুৎফুর রহমান, শাইনপুকুর ক্রিকেট ক্লাবের আসিফ রাব্বানী, উত্তরা ক্রিকেট ক্লাবের ফৈয়াজুর রহমান, ধানমন্ডি ক্লাবের ইয়াসির মোহাম্মদ ফয়সাল, ওল্ড ডিওএইচএস স্পোর্টস ক্লাবের তামিম ইকবাল, ট্রাই স্টেট ক্রিকেটার্সের আমজাদ হোসেন, আজাদ স্পোর্টিং ক্লাবের মির্জা ইয়াসির আব্বাস, এক্সিউম ক্রিকেটার্সের ইসরাফিল খসরু, ইন্দিরা রোড ক্রীড়া চক্রের রফিকুল ইসলাম, ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের সরকার মাহবুব আহমেদ শামীম, ঢাকা মেরিনার ইয়াংয়ের শানিয়ান তানিম, ফেয়ার ফাইটার্সের সাঈদ ইব্রাহিম আহমেদ, তেঁজগাও ক্রিকেট একাডেমির বোরহানুল হোসেন, পূর্বাচল স্পোর্টিং ক্লাবের সাকিফ আহমেদ, কাঁঠালবাগান গ্রীন ক্রিসেন্ট ক্লাবের মেজর ইমরোজ আহমেদ ও ওল্ড ঢাকা ক্রিকেটার্সের মাহমুদ উর রহমান।

ক্যাটাগরি–৩–এ সাবেক ক্রিকেটার ও বিভিন্ন সংস্থার কাউন্সিলরদের মধ্য থেকে একজন পরিচালক নির্বাচিত হবেন। এখানে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের কাউন্সিলর সিরাজউদ্দীন মোহাম্মদ আলমগীর বিসিবি পরিচালক নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন।

পরিচালক পদে মনোয়নপত্র বৈধ হওয়া এই ৩৩ জনের মধ্য থেকে ৭ জুনের ভোটে বিসিবির ২৩ জন পরিচালক নির্বাচিত হবেন। অন্য দুই পরিচালক আসবেন জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) মনোনীত হয়ে। যাঁরাই নির্বাচিত হবেন, প্রার্থী তালিকাতেই এটা স্পষ্ট যে বিসিবির আগামী পরিচালনা পর্ষদ হবে তুলনামূলক অনভিজ্ঞ ও রাজনৈতিক আশীর্বাদপুষ্ট। প্রার্থীদের প্রায় এক–তৃতীয়াংশই ক্ষমতাসীন দল বিএনপির সংসদ সদস্য ও মন্ত্রীদের আত্মীয়স্বজন। বাকিদের অনেকে দলটির রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত।

৪৮ দলের বিশ্বকাপ এখনো মাঠে গড়ায়নি। আরও সপ্তাহ তিনেক বাকি। অথচ এর মধ্যেই ৬৬ দলের বিশ্বকাপ আয়োজনের চিন্তাভাবনা শুরু হয়ে গেছে। স্পেন, মরক্কো ও পর্তুগালে হতে যাওয়া ২০৩০ বিশ্বকাপে ১৮টি দল বাড়ানোর আলোচনা চলছে বলে জানিয়েছে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’।

১৯৯৮ থেকে ২০২২ পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলেছে ৩২টি দল। আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া উত্তর আমেরিকা আসরে দল বাড়িয়ে ৪৮ করা হয়েছে। বিশ্বকাপের শতবর্ষপূর্তিতে ২০৩০ আসরেও একইসংখ্যক দল অংশ নেওয়ার কথা।

এএসের প্রতিবেদনে বলা হয়, কয়েক মাস আগে দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (কনমেবল) পক্ষ থেকে ৬৬ দলের প্রস্তাবটি আনা হয়েছিল। বিশ্বকাপে যেসব দেশ খেলার সুযোগ পায় না, তাদের বিশ্বকাপে খেলার পথ সুগম করাই ছিল এর উদ্দেশ্য। তখন বিষয়টি শুধুই প্রাথমিক আলোচনা বা ধারণা নেওয়ার পর্যায়ে থাকলেও বর্তমানে বেশ কয়েকটি ফুটবল ফেডারেশনের আগ্রহের কারণে প্রস্তাবটি নতুন রূপ পাচ্ছে।

ফিফা এবং এর শীর্ষ নেতৃত্ব এখন এই ভাবনাটিকে ফুটবলের বহুমাত্রিকতার অংশ হিসেবে ইতিবাচকভাবে দেখতে শুরু করেছে। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো প্রায়ই বিশ্বকাপকে একটি ‘উৎসব’ হিসেবে আখ্যা দেন, বিশেষ করে যেসব দেশ কখনো বিশ্বমঞ্চে খেলার সুযোগ পায়নি, তাদের জন্য। এই ৬৬ দলের প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে পৃথিবীর প্রতিটি প্রান্তের দেশগুলোর জন্য ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে অংশ নেওয়ার সুযোগ আরও বাড়বে।

দলসংখ্যা বাড়লে যে বিশ্বকাপের বাইরে থাকা দলগুলোর জন্য সুযোগ বাড়ে, সেটির বড় দৃষ্টান্ত এবারের আসরই। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলতে নামবে কেপ ভার্দে, কুরাসাও, জর্ডান ও উজবেকিস্তানের মতো দলগুলো। এখন ফিফার নীতিনির্ধারক ও কয়েকটি কনফেডারেশনও ভাবছে বিশ্বকাপকে আরও কীভাবে বড় করা যায়।

তবে ঠিক এই মুহূর্তে ৬৬ দলের ভাবনাটি প্রস্তাবনা পর্যায়েই আছে। এটি বাস্তবে রূপ দিতে লম্বা পথই পাড়ি দিতে হবে। তবে একসময় ৪৮ দলের বিশ্বকাপকে ‘পাগলামি’ বলে উড়িয়ে দিলেও সেটি যেমন এখন বাস্তব, দল আরও বাড়ানোর প্রস্তাবও এখন উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

‘এএস’ লিখেছে, দুই বছর পর পর ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজনের যে গুঞ্জন ছিল, তা আপাতত বাতিল বলেই মনে হচ্ছে।

নাজমুল হোসেনকে কেন বুঝিয়ে–সুঝিয়ে টেস্টের অধিনায়কত্ব ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, তা এখন বোঝা যাচ্ছে। মুখের যুক্তি নয়, পরিসংখ্যানই কথা বলছে নাজমুলের হয়ে।

পরিসংখ্যানে যাওয়ার আগে নাজমুলের টেস্ট অধিনায়কত্বের ইতিবৃত্তটা একবার বলতে হয়। ২০২৪ সালে তিন সংস্করণেই বাংলাদেশের অধিনায়ক ছিলেন নাজমুল। টি–টুয়েন্টিতে রানখরায় ভোগায় গত বছরের শুরুতে এ সংস্করণে অধিনায়কত্ব ছাড়েন। সে বছর জুনে নাজমুলকে ওয়ানডের অধিনায়কত্ব থেকেও সরিয়ে দেওয়া হয়। এরপর অনেকটা অভিমান থেকে টেস্টের অধিনায়কত্বও ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন নাজমুল।

গত বছর নভেম্বরে টেস্ট অধিনায়কত্বে ফেরেন নাজমুল। এর পেছনের কারণ হিসেবে তখন জানা গিয়েছিল, শুরুতে অধিনায়কত্ব নিতে রাজি ছিলেন না নাজমুল। পরে এক পরিচালককে দায়িত্ব দেওয়া হয় তাঁকে রাজি করানোর জন্য। শেষ পর্যন্ত নাজমুলও তাতে রাজি হন। এরপর তাঁর অধিনায়কত্বে ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ ২–০ ব্যবধানে জেতে বাংলাদেশ। এরপর পাকিস্তানকে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজেও একই ব্যবধানে ধবলধোলাই করে নাজমুলের দল।

সেই নাজমুল এখন টেস্ট ইতিহাসে বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক।