জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ দেশের ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও পাঁচ প্রতিষ্ঠানকে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার-২০২৬’ পদক তুলে দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) বিকেল ৪টায় ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে এ বছর পুরস্কারের জন্য মনোনীতদের পদক তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

প্রথমেই সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মরণোত্তর পুরস্কারটি গ্রহন করেন তার নাতনি ব্যারিস্টার জাইমা রহমান। প্রধানমন্ত্রীর হাত থেকে তিনি ‘দাদু’র পদক গ্রহণ করেন। সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হয়েছে ‘স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষাসহ দেশ গঠনে’ সার্বিক অবদানের জন্য। সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও প্রয়াত বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হয়েছে ‘স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষাসহ দেশ গঠনে’ সার্বিক অবদানের জন্য।

খালেদা জিয়াসহ মরণোত্তর এই সন্মাননা পেয়েছেন সাতজন। এরা হলেন- মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য মেজর মোহাম্মদ আবদুল জলিল, সাহিত্যে ড. আশরাফ সিদ্দিকী, সমাজ সেবায় ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী ও মাহেরীন চৌধুরী, সংস্কৃতিতে বশির আহমেদ এবং জনপ্রশাসনে কাজী ফজলুর রহমান।

মেজর জলিলের পক্ষে তার কণ্যা ব্যারিস্টার সারা জলিল, ড. আশরাফ সিদ্দিকীর পক্ষে তার মেয়ে ড. তাসনিম আরিফা সিদ্দিকৗ, জাফরুল্লাহ চৌধুরীর পক্ষে তার ছেলে বারীশ হাসান চৌধুরী, মাহেরীন চৌধুরীর পক্ষে তার স্বামী মনসুর হেলাল, বশির আহমেদের পক্ষে তার হুমায়ারা বশির এবং কাজী ফজলুর রহমানের পক্ষে তার কন্যা তাবাসুম শাহনাজ প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের কাছে থেকে পুরস্কার গ্রহণ করেন।

বিজ্ঞান-প্রযুক্তিতে অধ্যাপক ড. জহুরুল করিম, সংস্কৃতিতে একেএম হানিফ (হানিফ সংকেত), ক্রীড়ায় জোবেরা রহমান (লিনু), সমাজ সেবায় সাইদুল হক, গবেষণা ও প্রশিক্ষণে মোহাম্মদ আবদুল বাকী, অধ্যাপক ড. এম এ রহিম, অধ্যাপক সুকোমল বড়ুয়া এবং পরিবেশ সংরক্ষণে আবদুল মুকিত মজুমদার (মুকিত মজুমদার বাবু) প্রধানমন্ত্রীর কাছে থেকে স্বাধীনতা পুরস্কার নেন।

অধ্যাপক জহুরুল করিমের পক্ষে তার পুত্র হারুনুর রশীদ এবং একেএম হানিফ, জোবেরা রহমান, সাইদুল হক, মোহাম্মদ আবদুল বাকী, এম এ রহিম, অধ্যাপক সুকোমল বড়ুয়া, আবদুল মুকিত মজমুদার প্রত্যেকে নিজে প্রধানমন্ত্রীর কাছ থেকে পুরস্কার নেন।

এ বছর যে পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীনতা পুরস্কারে মনোনীত করা হয়েছে তা হলো, মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ, চিকিৎসা বিদ্যায় ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল,পল্লী উন্নয়নে পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ), জনসেবায় এসওএস শিশু পল্লী ও গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র স্বাধীনতা পুরস্কার পেয়েছে।

ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজের অধ্যক্ষ লে. কর্নেল আদনান কবির, ঢাকা মেডিকেল কলেজের পরিচালন বিগ্রেডিয়ার জেনারেল মো. আসাদুজ্জামান, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান জাকির আহমেদ খান, এসওএস শিশু পল্লীর ন্যাশনাল ডাইরেক্টর ড. এনামুল হক এবং গণস্বাস্থ্য কেন্দ্রের সিনিয়র প্যারামেডিক বিউটি রানী সাহা প্রধানমন্ত্রীর হাত থেকে পুরস্কার নেন।

স্বাধীনতা পুরস্কার দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা। ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সরকার ১৯৭৭ সাল থেকে প্রতি বছর এ পুরস্কার দিয়ে আসছে। স্বাধীনতা পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রত্যেককে ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে আঠারো ক্যারেটের ৫০ গ্রামের একটি স্বর্ণপদক, পদকের একটি রেপ্লিকা, তিন লাখ টাকা ও একটা সম্মাননাপত্র দেওয়া হয়। 

সমাজসেবায় গৌরবোজ্জ্বল কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের জন্য মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কার পেলেন রাজধানীর মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজ ক্যাম্পাসে যুদ্ধবিমান বিধ্বস্তের ঘটনায় নিহত সেই শিক্ষিকা মাহেরীন চৌধুরী। মাহেরীন চৌধুরীর পক্ষে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের কাছ থেকে পুরস্কার গ্রহণ করেন তার স্বামী মনসুর হেলাল।

বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) বিকেলে ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে দেশের ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও ৫ প্রতিষ্ঠানকে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার-২০২৬’ পদক তুলে দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। দেশের জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তাদের এই পদক প্রদান করা হয়।

২০২৫ সালের জুলাই মাসে উত্তরার মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজে ক্লাস চলাকালীন একটি প্রশিক্ষণ বিমান ভবনে আছড়ে পড়লে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের সৃষ্টি হয়। সেই বিভীষিকাময় মুহূর্তে নিজের জীবনের তোয়াক্কা না করে শিশু শিক্ষার্থীদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে গিয়ে অগ্নিদগ্ধ হন শিক্ষিকা মাহেরীন চৌধুরী।

ওই রাতেই জাতীয় বার্ন ও প্লাস্টিক সার্জারি ইন্সটিটিউটে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়। নীলফামারীর জলঢাকা উপজেলার বগুলাগাড়ি চৌধুরীপাড়ার এই কৃতি সন্তানকে তার অসামান্য ত্যাগের জন্য সমাজসেবা বা জনসেবা ক্ষেত্রে এই সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা দেয়া হয়।

চট্টগ্রামের বাকলিয়া এলাকায় এক কলেজছাত্রকে অপহরণের পর নির্মাণাধীন ভবনে নিয়ে নৃশংসভাবে হত্যা করেছে একদল দুর্বৃত্ত। এ ঘটনায় চারজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। তবে হত্যাকাণ্ডের সুনির্দিষ্ট কারণ এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, রোববার (১২ এপ্রিল) বিকেলে বাকলিয়া এক্সেস রোড থেকে বিএএফ শাহীন কলেজের একাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী আশফাক কবির সাজিদকে জোরপূর্বক তুলে নিয়ে যায় দুর্বৃত্তরা। সিসিটিভি ফুটেজে তাকে অটোরিকশায় তোলার দৃশ্য ধরা পড়ে।

একপর্যায়ে দুর্বৃত্তদের কবল থেকে ছুটে পালিয়ে একটি নির্মাণাধীন ভবনে আশ্রয় নেয় সাজিদ। প্রাণ বাঁচাতে দৌড়ে ভবনটির অষ্টম তলায় উঠে যায় সে। তবে দুর্বৃত্তরাও তাকে অনুসরণ করে সেখানে পৌঁছে যায়। পরে সাজিদকে মারধর করে লিফ্‌ট বসানোর জন্য রাখা ফাঁকা গর্তে ফেলে দেয় তারা। এতে ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু হয়। ঘটনাস্থলে এখনও রক্তের দাগ দেখা গেছে।

ঘটনার খবর পেয়ে চকবাজার থানা পুলিশ তদন্তে নামে। এসআই মেহেদী হাসান সৈকতের নেতৃত্বে একটি দল তাৎক্ষণিক অভিযান চালিয়ে ভবনটির কেয়ারটেকার এনামুল হকসহ চারজনকে গ্রেফতার করে। তাদের মধ্যে এনায়েত উল্লাহ ও আয়মন চিহ্নিত সন্ত্রাসী বলে দাবি পুলিশের।

চকবাজার থানার ওসি বাবুল আজাদ জানান, হত্যাকাণ্ডের পেছনের কারণ অনুসন্ধানে কাজ চলছে। নিহত সাজিদের গ্রামের বাড়ি কক্সবাজারের চকরিয়ায়। সে পরিবারের সঙ্গে বাকলিয়া ডিসি রোডের একটি ভাড়া বাসায় থাকতো। 

স্বজনদের দাবি, ফারদিন হাসান নামে এক বন্ধু তাকে ফোন করে তাকে ডেকে নিয়েছিল।

এ ঘটনায় নিহতের বাবা আবুল হাশেম সিকদার বাদী হয়ে চকবাজার থানায় একটি হত্যা মামলা দায়ের করেছেন।

বর্তমানে সরকারি চাকরিতে বিভিন্ন গ্রেডে ৪ লাখ ৬৮ হাজার ২২০টি পদ খালি রয়েছে বলে জাতীয় সংসদে জানিয়েছেন জনপ্রশাসন প্রতিমন্ত্রী আবদুল বারী। এসব শূন্যপদে নিয়োগের প্রক্রিয়ায় মুখস্থ নির্ভর সিলেবাস বাদ দিয়ে ‘দক্ষতাভিত্তিক’ মূল্যায়ন পদ্ধতি চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার।

বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) জাতীয় সংসদে স্পিকারের অনুমতি ও ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামালের সভাপতিত্বে প্রশ্নোত্তর টেবিলে এসব তথ্য উত্থাপন করেন জনপ্রশাসন প্রতিমন্ত্রী।

জনপ্রশাসন প্রতিমন্ত্রী জানান, ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত পাওয়া তথ্য অনুযায়ী দেশে সরকারি শূন্যপদের সংখ্যা ৪ লাখ ৬৮ হাজার ২২০টি। এর মধ্যে, প্রথম শ্রেণিতে (১ম-৯ম গ্রেড) ৬৮ হাজার ৮৮৪টি পদ; দ্বিতীয় শ্রেণিতে (১০ম-১২তম গ্রেড) ১ লাখ ২৯ হাজার ১৬৬টি পদ; ১৩তম থেকে ১৬তম গ্রেডে ১ লাখ ৪৬ হাজার ৭৯৯টি পদ; ১৭তম থেকে ২০তম গ্রেডে ১ লাখ ১৫ হাজার ২৩৫টি পদ খালি আছে। এছাড়া, অন্যান্য ৮ হাজার ১৩৬টি পদ শূন্য বর্তমানে।

আবদুল বারী জানান, ৬ মাস, ১ বছর ও ৫ বছর মেয়াদি কর্মপরিকল্পনার মাধ্যমে এই নিয়োগ কার্যক্রম সম্পন্ন করা হবে। স্বচ্ছতার সঙ্গে ৫ লাখ কর্মচারী নিয়োগের বিষয়টি তদারকির জন্য সব মন্ত্রণালয় ও বিভাগে চিঠি পাঠানো হয়েছে।

পরে বিরোধী দলের সংসদ সদস্য নূরুল ইসলামের প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, মেরিটোক্রেসির বাংলাদেশ বিনির্মাণে মেধা, সততা ও দক্ষতাই হবে নিয়োগ ও পদোন্নতির একমাত্র মাপকাঠি। বর্তমানে প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির চাকরিতে ৯৩ শতাংশ মেধা ভিত্তিক নিয়োগ হচ্ছে। বাকি ৭ শতাংশ কোটার মধ্যে ৫ শতাংশ মুক্তিযোদ্ধা কোটা, ১ শতাংশ ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী এবং ১ শতাংশ শারীরিক প্রতিবন্ধী ও তৃতীয় লিঙ্গের জন্য বরাদ্দ রয়েছে।

এমপি হারুন-অর-রশিদের এক প্রশ্নের জবাবে আবদুল বারী জানান, বিসিএস পরীক্ষায় মুখস্থ নির্ভরতা কমাতে সিলেবাস পরিবর্তনের কাজ চলছে। এজন্য একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে যারা বিভিন্ন দেশের সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা পর্যালোচনা করছে। এছাড়া মৌখিক পরীক্ষায় প্রার্থীর জ্ঞান ও মনোভাব যাচাইয়ে ‘যোগ্যতা-ভিত্তিক সাক্ষাৎকার’ চালু এবং এক বছরের মধ্যে একটি বিসিএস সম্পন্ন করার প্রক্রিয়াও চলমান রয়েছে।

এছাড়া, এমপি শামছুর রহমান শিমুল বিশ্বাসের প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী জানান, বিগত ১৬ বছরে বিসিএস প্রশাসনে ১২ জনকে বাধ্যতামূলক অবসর, ৩৯ জনকে বরখাস্ত এবং ৫৬৪ জনকে ওএসডি করা হয়েছিল। এছাড়া, গত সরকারের সময় নিয়োগে দুর্নীতি ও দলীয়করণের বিষয়ে দুদক ও আইনপ্রয়োগকারী সংস্থা তদন্ত করছে।

সারাদেশে হামের ভয়াবহতা বেড়েই চলেছে। গত ২৪ ঘণ্টায় হামে আক্রান্ত হয়ে এবং এর উপসর্গ নিয়ে আরও আট শিশুর মৃত্যু হয়েছে। 

বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) দুপুরে স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের হেলথ ইমার্জেন্সি অপারেশন সেন্টার ও কন্ট্রোল রুম থেকে দেওয়া নিয়মিত বুলেটিনে এ তথ্য জানানো হয়।

স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে বলয়া হয়, মৃত ৮ জনের মধ্যে ২ জন সরাসরি হামে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন। বাকি ৬ জনের মৃত্যু হয়েছে হামের তীব্র উপসর্গ নিয়ে। 

স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, গত ১৫ মার্চের পর থেকে দেশে হাম পরিস্থিতির মারাত্মক অবনতি হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে নিশ্চিতভাবে হামে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন ৩৪ জন। তবে হামের উপসর্গ নিয়ে সন্দেহভাজন মৃত্যুর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৭২ জনে। এছাড়া গত এক মাসে নিশ্চিতভাবে হামে আক্রান্ত হয়েছেন ৩ হাজার ৬৫ জন। একই সময়ে সন্দেহভাজন আক্রান্তের সংখ্যা ২০ হাজার ৩৫২ জন।

হামের প্রাদুর্ভাব বাড়ায় দেশের সরকারি ও বেসরকারি হাসপাতালগুলোতে রোগীর চাপ কয়েকগুণ বেড়েছে। এ পর্যন্ত হামের লক্ষণ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন ১৩ হাজার ১২৯ জন। এর মধ্যে চিকিৎসা শেষে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছেন ১০ হাজার ৪৯৬ জন। তবে এখনো বিশাল সংখ্যক রোগী হাসপাতালের আইসোলেশন ওয়ার্ডগুলোতে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

জ্বালানি সংকটের কারণে সারাদেশের আইনজীবীদের নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাংলাদেশ বার কাউন্সিলের ২০২৬ সালের সদস্য নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে আগামী ১৯ মে ভোটগ্রহণের নির্ধারিত সূচি বাতিল করা হয়েছে।

বুধবার (১৫ এপ্রিল) রাতে বার কাউন্সিল ভবনে অনুষ্ঠিত এক জরুরি সভায় সর্বসম্মতিক্রমে এই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয় বলে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে।

বিজ্ঞপ্তিতে বার কাউন্সিল জানিয়েছে, বর্তমানে দেশব্যাপী তীব্র জ্বালানি সংকট বিরাজ করছে। এ অবস্থায় সাধারণ আসনের ৭টি এবং আঞ্চলিক আসনের ৭টি পদে প্রতিদ্বন্দ্বী আইনজীবীদের পক্ষে দেশজুড়ে নির্বাচনী প্রচারণা চালানো ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এছাড়া সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশন, ঢাকা আইনজীবী সমিতি ও চট্টগ্রাম জেলা আইনজীবী সমিতিসহ দেশের বিভিন্ন জেলা বার সমিতির পক্ষ থেকে নির্বাচন স্থগিতের জন্য আবেদন ও অনুরোধ জানানো হয়। এসব বিষয় গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করে নির্ধারিত ১৯ মে'র নির্বাচন স্থগিত করা হয়।

এর আগে, গত ২ এপ্রিল বার কাউন্সিলের চেয়ারম্যান ও বাংলাদেশের অ্যাটর্নি জেনারেল সিনিয়র অ্যাডভোকেট ব্যারিস্টার মো. রুহুল কুদ্দুস কাজলের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় ১৯ মে নির্বাচনের দিন নির্ধারণ করা হয়েছিল।

সুনামগঞ্জের হাওরে ফসল রক্ষায় প্রতিবছর বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয়ে দেওয়া বাঁধই এখন নতুন সংকট তৈরি করছে। বৃষ্টির পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়ে বিভিন্ন এলাকায় জলাবদ্ধতা দেখা দিচ্ছে। আবার কোথাও বাঁধ ভেঙে ডুবে যাচ্ছে ধানখেত।
এবার হাওরে জলাবদ্ধতা দেখা দেওয়ায় প্রতিবছর এত এত বাঁধের প্রকল্প নেওয়ার বিষয়টি আলোচনায় এসেছে। জলাবদ্ধতা থেকে মুক্তি পেতে বিভিন্ন স্থানে বাঁধ কেটে দেওয়া এবং বাঁধ রক্ষায় মারামারির ঘটনাও ঘটেছে। একই হাওরে বাঁধ নিয়ে কৃষকেরা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ছেন। কেউ চান বাঁধ কাটতে, আবার কেউ রক্ষা করতে। প্রশাসন থেকে বাঁধ কাটা রোধে দুটি এলাকায় ১৪৪ ধারা জারি করতে হয়েছে। বাঁধ কাটতে গিয়ে মাটিচাপায় একজনের মৃত্যু পর্যন্ত হয়েছে।

হাওরে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করা কৃষক ও গবেষকেরা বলছেন, বছরের পর বছর একই স্থানে অস্থায়ী বাঁধ দিয়ে সমস্যার স্থায়ী সমাধান এড়িয়ে যাওয়া হচ্ছে। হাওরের স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ, নদী-নালা ও প্রাকৃতিক ব্যবস্থাকে বিবেচনায় না এনে প্রতিবছর কেবল মাটির বাঁধ দিয়ে সরকারি অর্থের অপচয় হচ্ছে। পরিকল্পিত ব্যবস্থাপনা ছাড়া এ সংকট থেকে মুক্তি মিলবে না।

সুনামগঞ্জের হাওরে এবার কাজের বিনিময়ে টাকা (কাবিটা) প্রকল্পের মাধ্যমে ১৪৫ কোটি টাকা ব্যয়ে ৭১০টি প্রকল্পে ৬০২ কিলোমিটার বাঁধ নির্মাণ ও সংস্কারের কাজ হয়েছে।

বাঁধ নিয়ে বিবাদ

সুনামগঞ্জের বড় হাওরগুলোর একটি দেখার হাওর। শান্তিগঞ্জ উপজেলার মহাসিং নদ হাওরের উতারিয়া এলাকায় মিশেছে। এখানে নদে আড়াআড়িভাবে দেওয়া বাঁধটির নাম উতারিয়া। নদের দুই পাশে দক্ষিণ দিকে সাতটি প্রকল্পে বাঁধের কাজ হয়েছে। এতে এবার ব্যয় হয়েছে ১ কোটি ২০ লাখ টাকা।

উতারিয়া বাঁধের পশ্চিমে ছাইয়াকিত্তা, গুরাডুবা, পূর্বে ডাকুয়া, দিগদাইড় হাওর। এই ছোট হাওরগুলো তুলনামূলক উঁচু জমি। নিচের অংশে রয়েছে মূল হাওর। সম্প্রতি হাওরে জলাবদ্ধতা দেখা দিলে গত বুধবার পানিনিষ্কাশনের জন্য উতারিয়া বাঁধের পূর্বদিকে মাটি কেটে একটি নালা করে দেন স্থানীয় কৃষকেরা। কিন্তু পরদিনই প্রশাসন ও পাউবো কর্মকর্তারা গিয়ে কাটা অংশ আবার মেরামত করার জন্য স্থানীয় কৃষকদের নির্দেশ দেন। পরে ‘মামলার ভয়ে’ কৃষকেরা নিজ খরচে সেটি আবার ভরাট করেন। এতে হাওরের নিচু অংশে আবার পানির চাপ বাড়ে।

সুনামগঞ্জের দেখার হাওরে একটি বাঁধ ভেঙে ফসল তলিয়ে যাওয়ার সময় সেটি রক্ষায় কাজ করেন হাজারো কৃষক। সম্প্রতি তোলা।

 

গত শনিবার দেখার হাওরের মেলানি এলাকায় একটি বাঁধ ভেঙে হাওরে পানি ঢুকে। পরে হাজারো কৃষকের প্রাণপণ চেষ্টার আবার বাঁধটি রক্ষা হয়। দেখার হাওরে জেলার চারটি উপজেলার কৃষকদের প্রায় ২৪ হাজার হেক্টর ফসলি জমি আছে। একই হাওরের ভেতরে নানা নামে রয়েছে আরও কয়েকটি হাওর।

উতারিয়া বাঁধের ঢালে একটি অস্থায়ী চায়ের দোকান আছে। হাওরের কড়া রোদ থেকে এখানে এসে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন কয়েকজন কৃষক। তাঁরা বলছেন, ওই বাঁধের বদলে সেখানে একটি জলকপাট (স্লুইসগেট) হলে এ সমস্যা হতো না। এক যুগ ধরে এ দাবি জানানো হলেও কোনো কাজ হয়নি।

কৃষকেরা মনে করেন, স্থায়ী কাজ হলে প্রতিবছর আর প্রকল্প হবে না। এতে কিছু মানুষের বাঁধ ব্যবসা কমে যাবে। তাই এটি হচ্ছে না। ক্ষোভ প্রকাশ করে আস্তমা গ্রামের কৃষক আল আমিন (৩০) বলেন, ‘বাঁধ না দিলে তো টাকা রুজি হবে না। এর লাগি আমরা কই স্লুইসগেট দেও, তারা দেয় বাঁধ। স্লুইসগেট থাকলে হাওরের ধানের ক্ষতি অইত না।’

গ্রামের আরেক কৃষক মো. কোয়াজ আলী (৭৩) বলছিলেন, ছোটবেলায় তাঁরা হাওরে এত বাঁধ দেখেননি। তখন আরও বেশি বৃষ্টি হতো; কিন্তু হাওরে এ সমস্যা হয়নি। বৃষ্টি হলে বা উজানের ঢল নামলে পানি সহজেই হাওরের খাল বা নদী হয়ে ভাটিতে চলে যেত। এখন পানি যাওয়ার পথ নেই। তাই সমস্যা হচ্ছে।

এদিকে বাঁধ কাটার পক্ষে–বিপক্ষে উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণে ৪ এপ্রিল সদর উপজেলায় ও ১০ এপ্রিল শাল্লা উপজেলায় ১৪৪ ধারা জারি করে প্রশাসন। গতকাল রোববার মধ্যনগর উপজেলার ঘোড়াডোবা হাওরের সউলডোয়ারি ফসল রক্ষা বাঁধের কাটা স্থানে মাটি ধসে আরমান হোসেন (১৮) নামের এক তরুণের মৃত্যু হয়।

হাওরে বাঁধের শুরু

মেঘালয় পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত সুনামগঞ্জ। উজানে ভারতের চেরাপুঞ্জি ও সুনামগঞ্জে প্রচুর বৃষ্টি হয়। এতে পাহাড়ি ঢল নামে। একসময় হাওরের ফসল রক্ষায় যেখানে দরকার বাঁধের কাজ স্থানীয় কৃষকেরাই নিজ উদ্যোগে করতেন। হাওরে পানি ধারণক্ষমতা বেশি থাকায় এবং উজানের ঢল বা বৃষ্টির পানি সহজেই নেমে যাওয়া সুযোগ থাকায় বাঁধের তেমন প্রয়োজন পড়ত না।

সুনামগঞ্জের বাসিন্দা আজিজুর রহমান দীর্ঘদিন ধরে হাওরের বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পে কাজ করেছেন। এখন বাঁধ নিয়ে গবেষণা করছেন। ১৯৬৮ সাল থেকে হাওরে বাঁধ দেওয়া শুরু হয়েছে বলে জানান তিনি। এসব মাটির বাঁধ শুধু ফসলটা নিরাপদে তোলার জন্য অস্থায়ী ভিত্তিতে দেওয়া হতো। ফসলের মৌসুম শেষ হলেই কৃষকেরা হাওরে নৌ যাতায়াত ও মাছের প্রজননের জন্য দ্রুত সেগুলো কেটে দিতেন। ধীরে ধীরে বাঁধের প্রকল্প বাড়ে।

একসময় ঠিকাদারি প্রথা ছিল। ২০১৭ সালে অতিবৃষ্টি ও উজানের ঢলে বাঁধ ভেঙে হাওরে সব ফসল তলিয়ে যাওয়ায় ঠিকাদারদের বিরুদ্ধে অনিয়ম–দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে। এরপর ঠিকাদারদের বাদ দিয়ে স্থানীয়ভাবে কৃষক ও সুবিধাভোগীদের নিয়ে পিআইসির (প্রকল্প বাস্তবায়ন কমিটি) মাধ্যমে বাঁধের কাজ করা হচ্ছে।

জলাবদ্ধতা থেকে জমির ধান রক্ষায় পানি নিষ্কাশনের জন্য বাঁধ কেটে দিচ্ছেন কৃষকেরা। জেলা সদর উপজেলার জোয়ালভাঙ্গা হাওরে

 

এ কাজে সরাসরি যুক্ত করা হয় স্থানীয় প্রশাসনকে। জেলা প্রশাসককে প্রধান এবং পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলীকে সদস্যসচিব করে গঠিত হয় বাঁধের কাজ বাস্তবায়ন ও তদারকে জেলা কমিটি। উপজেলা কমিটির সভাপতি হন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও)। স্থানীয় কৃষক ও সুবিধাভোগীদের নিয়ে গঠিক পাঁচ থেকে সাত সদস্যের একটি কমিটি একটি প্রকল্পে কাজ করে। একটি পিআইসি সর্বোচ্চ ৩৫ লাখ টাকার কাজ করতে পারে। এই পদ্ধতি শুরুতে ভালো মনে হলেও ধীরে ধীরে এর সঙ্গে নামে-বেনামে স্থানীয় রাজনৈতিক ও প্রভাবশারীরা জড়িয়ে পড়েন। এতে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। ফলে কাজে প্রতিবছরই অনিয়ম-গাফিলতির অভিযোগ ওঠে।

গবেষক আজিজুর রহমান বলেন, ‘হাওরের একটা অংশে পানি রিজার্ভ থাকে। আবার সেটির সঙ্গে একটি নালা থাকে। যেখান দিয়ে পানি নিষ্কাশন হয়; কিন্তু এখন রিজার্ভ ট্যাংক নেই, নালাও নেই। হাওরের তলদেশ ভরাট হয়ে গেছে। পানিনিষ্কাশনের ব্যবস্থা রাখতে হবে। আবার বাঁধের সংখ্যা কমাতে হবে। কারিগরি পরীক্ষা-নীরিক্ষা ছাড়া যেখানে-সেখানে বাঁধ দেওয়া বন্ধ করতে হবে।’

বাঁধের ফাঁদে হাওর

দেখার হাওরের মতো এবার জেলার বিভিন্ন হাওরে অতিবৃষ্টিতে সৃষ্ট জলাবদ্ধতায় ফসলের ক্ষতি হচ্ছে। স্থানীয় কৃষক ও কৃষকদের পক্ষে থাকা লোকজন বলছেন, অপরিকল্পিতভাবে সেখানে-সেখানে বাঁধ নির্মাণের ফলেই এ সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে। আবার এসব বাঁধের সঙ্গে পানিনিষ্কাশনের সুযোগ কম থাকায় সমস্যা আরও প্রকট হচ্ছে। এতে জেলার জামালগঞ্জ উপজেলার হালির হাওর, জগন্নাথপুরের নলুয়ার হাওর, ধর্মপাশার চন্দ্রসোনার থাল হাওর, শান্তিগঞ্জের খাই হাওর, পাখিমারা হাওর, শাল্লার ছায়ার হাওরসহ বেশ কিছু হাওরে এ সমস্যা দেখা দিয়েছে। অনেক হাওরে মানুষ ফসল রক্ষায় নিজ উদ্যোগ পাম্প বসিয়ে পানিনিষ্কাশনের চেষ্টা করছেন।

এসব এলাকার কৃষকেরা বলছেন, হাওরে প্রতিবছর যেসব মাটির বাঁধ দেওয়া হয়, বর্ষায় পানির তোড়ে সেই বাঁধে মাটি আবার হাওরে গিয়ে পড়ে। এতে হাওর ও হাওরে থাকা নদী-নালা ভরাট হয়েছে। পানি ধারণক্ষমতা কমে যাচ্ছে। আবার উজানের ঢলের সঙ্গেও পলি নামছে। বাঁধের কারণে হাওরে স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে সুনামগঞ্জ পরিবেশ রক্ষা আন্দোলনের সভাপতি এ কে এম আবু নাছার বলেন, ‘বাঁধ দরকার; কিন্তু এত বাঁধ কি দরকার, এখন সেই প্রশ্ন বড় হয়ে দেখা দিয়েছে। বাঁধই আবার এখন হাওরকে ঝুঁকিতে ফেলছে।’

বাঁধের নামে রাস্তা নির্মাণ

সুনামগঞ্জ সদর উপজেলায় ২০২০ সালে বাঁধ নির্মাণে নয়টি প্রকল্পে ব্যয় হয় ৬২ লাখ টাকা। পরের বছরই ২৭টি প্রকল্পে ব্যয় ধরা হয় ৫ কোটি ২৮ লাখ টাকা। সদর উপজেলার চলিত নদীর বাঁ তীরে হাওরের ফসল রক্ষা বাঁধ নির্মাণের নামে নেওয়া ৩ কোটি ২২ লাখ টাকার ১৪টি প্রকল্প ‘অপ্রয়োজনীয়’ বলে অভিযোগ ওঠে। পরে তদন্ত করে দেখা যায়, এ প্রকল্পগুলোর সঙ্গে হাওরের ফসল রক্ষার কোনো যোগসূত্র নেই। এটা এলাকাবাসীর চলাচলের রাস্তা। পরে নয়টি প্রকল্প বাদ দেওয়া হয়।

দুইপাশে ফসলি জমি। মাঝখানে হাওরে যাওয়ার মাটির সড়ক ছিল। এটিকে ফসল রক্ষা বাঁধ দেখিয়ে ১৬ লাখ টাকা প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। সুনামগঞ্জ সদর উপজেলার কানলার হাওরের বালিকান্দি গ্রামের পাশে

 

এর আগের বছর (২০১৯) জেলার দেখার হাওরে অপ্রয়োজনীয় বাঁধ নির্মাণের অভিযোগে একটি মামলাও হয়। প্রতিবছরই ‘অপ্রয়োজনীয় প্রকল্প’ বা হাওরের ফসল রক্ষার সঙ্গে যুক্ত নয়, এমন অনেক প্রকল্প নিয়ে কথা ওঠে। এবারও সেটি আছে।
সদর উপজেলার কানলার হাওরের পশ্চিম পাড়ে বালিকান্দি গ্রামের পাশে এবার একটি বাঁধ নির্মাণের কাজ হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের দুই মাস পর এ প্রকল্প অনুমোদিত হয়। অথচ স্থানীয় লোকজন বলছেন, এটি হাওরে যাওয়ার গ্রামীণ রাস্তা, ফসল রক্ষা বাঁধ নয়। ১৬ লাখ টাকার এ প্রকল্পের সদস্যসচিব স্থানীয় বাসিন্দা ফিরোজ মিয়াও স্বীকার করেন, এটির কারণে হাওর থেকে মাড়াই করা ধান, মাছ সহজে আনা যাবে।

জেলার দোয়ারাবাজার উপজেলার দোহালিয়া ইউনিয়নের গোরেশনগর গ্রামের রাস্তাটিও ফসল রক্ষা বাঁধের নামে করা হয়েছে। উপজেলা কমিটি থেকে এ প্রকল্প অনুমোদন দেওয়া হয়নি, কিন্তু জেলা কমিটিকে ‘ম্যানেজ করে’ অনুমোদন নেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। একইভাবে জোয়ালভাঙ্গা হাওরে সুরমা নদীর তীরের রাসনগর এলাকায় একটি বাঁধ দেওয়া হয়েছে যাতে নদীর পানি হাওরে ঢুকতে না পারে। কিন্তু অতিবৃষ্টিতে সৃষ্ট হাওরে জলাবদ্ধতা দেখা দিলে এখন পানিনিষ্কাশনের জন্য সেটির কিছু অংশ কেটে দেন স্থানীয় কৃষকেরা। এ হাওরের পশ্চিম পাড়ের কৃষকেরা বলছেন, এই বাঁধ অপরিকল্পিতভাবে দেওয়া হয়েছে। যে কারণে হাওরের পানিনিষ্কাশনে সমস্যা হচ্ছে।

সদর উপজেলার দেখার হাওরপারের ইছাগড়ি গ্রামের কৃষক ও সাবেক ইউপি সদস্য রেদোয়ান আলী (৪৭) বলেন, ‘আমার গ্রামের পাশে ২০১৮ সালে একটি বাঁধ দেওয়ার কারণে এটিকে অপ্রয়োজনীয় বলে আমার বিরুদ্ধে মামলা পর্যন্ত হয়েছিল। এখন দেখি সবখানেই এভাবে বাঁধ হচ্ছে, কেউ কোনো কথা বলে না।’

এ প্রসঙ্গে হাওর ও নদী রক্ষা আন্দোলন সুনামগঞ্জ জেলা কমিটির সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল হক বলেন, প্রতিবছরই অপ্রয়োজনীয় প্রকল্পের বিষয়ে প্রশাসন ও পাউবোকে জানানো হয়। কিন্তু এ কাজে সবার যোগসাজশ থাকে, যে কারণে কোনো ফল হয় না।
প্রকল্প গ্রহণের আগে সম্ভাব্যতা যাচাই ও মানুষের মতামত নেওয়ার হয় বলে দাবি সুনামগঞ্জ পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী (পওর বিভাগ-২) মো. শামসুদ্দোহার। তিনি বলেন, পানিনিষ্কাশনের জন্য বিভিন্ন হাওরে ৫৮টি রেগুলেটর আছে। তবে সব কটি সচল নয়। যেহেতু ফসল রক্ষা দেশের খাদ্যনিরাপত্তা ও স্থানীয় মানুষের অর্থনৈতিক বিষয়ের সঙ্গে যুক্ত, তাই বাঁধ দিতে হবে। একই সঙ্গে হাওরের প্রকৃতি-পরিবেশ নিয়েও ভাবতে হবে। বিষয়গুলো মাথায় রেখেই তাঁরা কাজ করছেন।

প্রতিবছর কাজ হয়, তবু ব্যয় কমে না

স্থানীয় কৃষক ও নানা শ্রেণি–পেশার লোকজন বলছেন, হাওরে এত এত বাঁধ নির্মাণের ফলেও ফসলের ঝুঁকি কমছে না; বরং বাড়ছে। হাওরের ক্ষতি হচ্ছে।

পাউবোর তথ্যমতে, ২০১৭-১৮ সালে প্রায় ১৫১ কোটি টাকা ব্যয়ে ৯৬৫টি প্রকল্পে ১ হাজার ৩৪ কিলোমিটার বাঁধ নির্মাণ ও সংস্কার করা হয়। তখন বলা হয়েছিল, শুরুতে ব্যয় বেশি হলেও ধীরে ধীরে তা কমবে। প্রথম দু-এক বছর কাজ কিছুটা কম হলেও পরে বাড়তে থাকে। ২০১৮-১৯ সালে ব্যয় হয় ৮০ কোটি টাকা। ২০১৯-২০ সালে ১০২ কোটি টাকা, ২০২০-২১ অর্থবছরে ১০১ কোটি টাকা ও ২০২১-২২ অর্থবছরে ৯৫ কোটি টাকা ব্যয় হয়।

২০২২-২৩ সালে সবচেয়ে বেশি ব্যয় হয়। ওই বছর ১ হাজার ৬৪টি প্রকল্পে ৭৩৭ কিলোমিটার কাজে ব্যয় হয় ১৫৫ কোটি টাকা। পরের বছর ২০২৩-২৪ সালে ১০১ কোটি টাকা ও ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ১৩২ কোটি টাকা ব্যয় হয়।

এবার ১৪৫ কোটি টাকা ব্যয়ে ৭১০টি প্রকল্পে ৬০২ কিলোমিটারে কাজ হয়েছে। এর বাইরে ঠিকাদারের মাধ্যমে ৩০৮ কোটি টাকা ব্যয়ে ১৪টি হাওরে প্রায় ১৭ কিলোমিটার স্থায়ী বাঁধের কাজ করছে পাউবো। এ কারণে কাবিটার কাজে প্রকল্প ও ব্যয় আরও কম হওয়ার কথা; কিন্তু সেটি হয়নি।

প্রকৃতিবান্ধব বাঁধের তাগিদ

বাঁধের কাজে কোনো অবহেলা বা গাফিলতির অভিযোগ পেলে ব্যবস্থা নেওয়া হয় বলে দাবি সুনামগঞ্জের জেলা প্রশাসক ও হাওরে বাঁধ নির্মাণ–সংক্রান্ত জেলা কমিটির সভাপতি মোহাম্মদ ইলিয়াস মিয়ার। তিনি বলেন, এখন কেউ একজন হয়তো মনে করেন কোনো জায়গায় প্রকল্পের দরকার নেই, আবার একই এলাকার আরও ১০০ জন মানুষ দাবি করেন, সেখানে প্রকল্প দরকার। দুই দিকেই মত-দ্বিমত থাকে। বেশি মানুষের মতকে প্রাধান্য দিয়েই কাজ হয়। তবে হাওরে প্রকৃতি-পরিবেশের ক্ষতি হয় এমন কাজ করা যাবে না, এ নির্দেশনা সবাইকে দেওয়া আছে।

হাওরে শুধু ধান নয়, সঙ্গে মাছের কথাও ভাবতে হবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ে পানি ও বন্যা ব্যবস্থাপনা বিভাগে অধ্যাপক এ কে এম শামসুল ইসলাম। তাঁর মতে, এবার যে সমস্যা দেখা দিয়েছে, সেটি চিন্তায় রেখেই বাঁধের কাজ করতে হবে। প্রতিটি বাঁধের পর্যাপ্ত পানিনিষ্কাশন, হাওরের স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ নিশ্চিত, প্রকৃতি-পরিবেশবান্ধব কাজ হতে হবে।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বৃষ্টির পরিমাণ বাড়ছে উল্লেখ করে এ কে এম শামসুল ইসলাম বলেন, প্রতিবছর শত শত কোটি টাকার মাটির বাঁধ নির্মাণ কোনো স্থায়ী সমাধান নয়। যেখানে প্রয়োজনে স্লুইসগেট নির্মাণ করতে হবে। কিছু জায়গায় প্রকৃতিবান্ধব স্থায়ী কাঠামো নির্মাণ করা যায়। হাওর, নদী-নালা খনন করতে হবে।

হাওর–গবেষক আজিজুর রহমান বলেন, ভাগবাঁটোয়ারার বাঁধ নির্মাণ প্রকল্প নয়, প্রতিটি প্রকল্প গ্রহণের আগে সম্ভাব্যতা যাচাই করতে হবে। স্থানীয় মতকে গুরুত্ব দিতে হবে।

খলিল রহমান

সুনামগঞ্জ

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেছেন, সরকার পাঁচ লাখ সরকারি কর্মচারী নিয়োগের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে, তার মধ্যে শুধু জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় এবং অধীন দপ্তর ও সংস্থাগুলোতে শূন্য পদের বিপরীতে ২৮৭৯ জন লোক নিয়োগের কার্যক্রম চলমান।

বুধবার (১৫ এপ্রিল) সকালে জাতীয় সংসদের প্রথম অধিবেশনে ১৪তম দিনের প্রশ্নোত্তরে লিখিত জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, সারাদেশে শহর ও গ্রাম অঞ্চলে খেলার মাঠ নির্ধারণ ও অবকাঠামো উন্নয়নে কর্মকৌশল নির্ধারণে কেন্দ্রীয় পর্যায়ে গঠিত কমিটি কাজ করছে। প্রতিটি ইউনিয়ন ও উপজেলায় যথাক্রমে ৮ বিঘা ও ১০ বিঘা করে উন্মুক্ত খেলার মাঠ তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে। হাই-টেক/সফটওয়্যার পার্ক ও আইসিটি সেন্টারসমূহ কার্যকরভাবে পরিচালনার জন্য এবং বাংলাদেশে পেপালের কার্যক্রম আরম্ভে কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণে একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে।

তিনি বলেন, নির্বাচনি ইশতেহারকে প্রাধান্য দিয়ে বেতন কাঠামোর আওতায় জাতীয় ক্রীড়াবিদদের জন্য ক্রীড়া ভাতা চালু করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে ৫০০ জন ক্রীড়াবিদকে এই ভাতার আওতায় আনার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে প্রথম ধাপে ১২৯ জন ক্রীড়াবিদকে ভাতা দেওয়া হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, ল্যাংগুয়েজ স্টুডেন্ট ভিসায় বিদ্যমান জামানতবিহীন ঋণসীমা ৩ লাখ থেকে ১০ লাখ টাকায় উন্নীত করা হয়েছে। জাপানগামী শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসাপ্রাপ্তির আগেই সার্টিফিকেট অব ইলিজিবেলিটির ভিত্তিতে এ ঋণ দেওয়া সহজ করা হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেছেন, ইরানসহ মধ্যপ্রাচ্যে সাম্প্রতিক অস্থিরতার প্রেক্ষিতে বিকল্প শ্রম বাজারের সন্ধানে সরকারের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে।

বুধবার (১৫ এপ্রিল) জাতীয় সংসদে প্রধানমন্ত্রীর জন্য নির্ধারিত প্রশ্নোত্তর পর্বে নরসিংদী-৫ আসনের সংসদ সদস্য মো. আশরাফ উদ্দিনের তারকা চিহ্নিত এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ইউরোপের বিভিন্ন দেশ যেমন- সার্বিয়া, গ্রীস, নর্থ মেসিডোনিয়া, রোমানিয়া, পর্তুগাল, ব্রাজিল, রাশিয়া ইত্যাদি নতুন দেশসমূহে বিকল্প শ্রমবাজার সম্প্রসারণে দ্বি-পাক্ষিক চুক্তি স্বাক্ষরের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

মধ্যপ্রাচ্যের বাইরে কর্মী নিয়োগকারী বিভিন্ন দেশের সঙ্গে দ্বি-পাক্ষিক সম্পর্ক জোরদার করার লক্ষ্যে উচ্চ পর্যায়ের সফরের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ দূতাবাস সমূহকে শ্রমবাজার অনুসন্ধান এবং বাংলাদেশি কর্মীদের পেশাভিত্তিক চাহিদা নিরূপণের জন্য নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া বিদেশে বাংলাদেশ মিশনের সুপারিশ অনুযায়ী প্রয়োজন অনুসারে দেশভিত্তিক স্থানীয় লবিস্ট ফার্ম নিয়োগ করা হচ্ছে।

মালয়েশিয়ায় শ্রমবাজার উন্মুক্তকরণের কাজ চলছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, থ্যাইল্যান্ডে শ্রম বাজার খোলার বিষয়ে সে দেশে কর্মী নিয়োগ সংক্রান্ত চুক্তি স্বাক্ষরের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, জাপানে বাংলাদেশি কর্মীদের ব্যাপক চাহিদা থাকায় সে দেশে কর্মী পাঠানোর হার বাড়াতে জাপানিজ ভাষা ও স্কিল ট্রেনিং-এর পরিধি বাড়ানো হয়েছে। ৫৩টি টিটিসিতে জাপানিজ ভাষা প্রশিক্ষণ প্রদান করা হচ্ছে। তাছাড়া জাপানিজসহ রাশিয়া, আরবি, জার্মান, ইতালিয়ান ভাষার প্রশিক্ষক নিয়োগ কার্যক্রম হাতে নেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে বিভিন্ন ভাষার ৪১ জন প্রশিক্ষক নিয়োগ প্রদান করা হয়েছে।

ফরিদপুর-৩ আসনের সংসদ সদস্য নায়াব ইউসুফ আহমদের অপর এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, যুদ্ধাবস্থার কারণে অন্যান্য দেশের চিকিৎসক, ব্যাংকার, প্রকৌশলীসহ পেশাজীবীগণ মধ্যপ্রাচ্য ত্যাগ করছেন। এ অবস্থায় সেখানে বাংলাদেশি পেশাজীবীদের নিয়োগের সম্ভাবনা যাচাইসহ অন্যান্য কোন কোন সেক্টরে কর্মীদের চাহিদা রয়েছে তা খতিয়ে দেখে প্রতিবেদন পাঠাতে দূতাবাসসমূহকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

তিনি বলেন, ল্যাংগুয়েজ স্টুডেন্ট ভিসায় বিদ্যমান জামানতবিহীন ঋণ সীমা ৩ লাখ থেকে ১০ লাখ টাকায় উন্নীত করা হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, বিদেশ থেকে ফেরত আসা কর্মীদের আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারের চাহিদা অনুযায়ী পুনঃপ্রশিক্ষণ এবং দক্ষতা উন্নয়নের মাধ্যমে পুনরায় বিদেশে পাঠানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া পূর্ববর্তী শিক্ষা ও কাজের স্বীকৃতি এবং তার সনদ প্রদান করা হচ্ছে।

এর আগে, বেলা ১১ টায় স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদের সভাপতিত্বে সংসদের কার্যক্রম শুরু হয়। দিনের শুরুতেই নির্ধারিত প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নেন সংসদ নেতারা।